De nouvelles illustrations publiées par l’artiste Colie Wertz mettent en lumière le programme de drone X-68A LongShot de la DARPA, un aéronef sans pilote conçu pour emporter des missiles air-air.
Selon le site Defence Blog, l’apparition de nouvelles images attire l’attention sur un programme visant à étendre la portée de combat des aéronefs militaires tout en réduisant l’exposition des pilotes dans un espace aérien contesté.
Il s’agit du programme LongShot de la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), destiné à créer un aéronef pouvant être largué depuis une plateforme porteuse plus importante, voler en tête des formations habitées et engager des cibles ennemies à l’aide de ses propres armes.
Cette approche de la DARPA permet aux aéronefs habités d’opérer à des distances de sécurité accrues tout en conservant la capacité d’influencer les engagements de combat aérien.
« LongShot élimine un risque technique majeur et offre une voie viable permettant aux forces armées d’accroître la portée et l’efficacité du combat aérien à partir de plateformes non habitées lancées depuis les airs », a déclaré le colonel John Casey, responsable du programme DARPA LongShot.
« Avec l’aide de nos partenaires, nous avons achevé les étapes critiques nécessaires à la campagne intégrée d’essais en vol, qui validera les performances du véhicule et jettera les bases d’un développement ultérieur efficace. »
Comme l’a indiqué la DARPA, le programme a franchi les principales étapes de développement avant une campagne intégrée d’essais en vol destinée à évaluer les performances de l’aéronef et son intégration opérationnelle.
Ces essais devraient démontrer comment l’aéronef sans pilote fonctionne au sein d’une formation de combat plus large, et non comme une plateforme isolée.
Ainsi, au lieu de concentrer armes et capteurs sur un seul aéronef, les formations futures pourraient s’appuyer sur des combinaisons de systèmes habités et non habités opérant de manière coopérative sur de longues distances.
Photos : Colie Wertz. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
